Progressive 6 Capitulo 5

Capitulo 5
Canon of the Golden Rule (II)

Desafortunadamente,  no encontramos a Theano bajo la  mansión del  Lord.

Y ella no era la  única desaparecida.  Había algo más-no  una persona sino un objeto-que era increíblemente  importante  pero que faltaba en el  edificio.

Ya que Lord Cylon estaba muerto-o desaparecido, como decían las noticias del lugar-la mayoría de los sirvientes no estaban, y la mansión nos recibió en un estado de soledad total. Nuestro grupo de cuatro se dirigió primero hacia el segundo piso del sótano, pero Theano no estaba ahí,  y la  puerta de mármol estaba  cerrada firmemente,  así que salimos  a buscar al jardinero,  Terro.

Cuando  lo  encontramos  en  la  esquina  del  patio,  Terro  se  rehusó  a  contestar  a  nuestras preguntas,  alegando a que no sabía o entendía-y  no estaba claro si  siquiera nos recordaba a Asuna y a mí. Pero cuando Myia, quien aún llevaba la máscara de gas puesta le exigió que explicara lo que estaba ocultando,  el  hombre lo soltó todo.

El  dia después de la  muerte de Cylon-el  2 de enero por la  mañana-Theano  apareció de la nada  e  hizo  que  Terro  la  ayudara  a  abrir  la  puerta  secreta  trasera  hacia  el  laberinto subterráneo.  Esta vez,  no  pude  contenerme  de  gritar,  "Q'demonios?"-un  diminutivo  para "Que demonios dices?"

Una  puerta  trasera.  Si  algo  así  existía,  entonces   la  llave  para  entrar  al  dungeon   era totalmente  innecesaria.  Cylon pudo haberla  usado y llevarse  el  cubo  por sí mismo.  Estaba tan estupefacto que me senté en el  piso con las  manos sobre las  rodillas.

Asuna  se  inclinó  para decirme  en voz  baja,  "Acaso  no las  dungeons  tienen  algún  tipo  de pasaje secreto o puerta que se usas para salir de ella?"

La esgrimista no había jugado a ningún RPG antes de quedar atrapada en SAO,  así que aunque ella me dijera algo de conocimiento básico como esto, tenía que tragarlo.  Una vez que reflexionabas sobre ello, solo alguien que había estado previamente en la dungeon sabría sobre la puerta secreta, y dado que estaba bajo la mansión, eso dejaba a Pithagrus y Theano; y el primero estaba muerto.  Estuve en la dungeon durante la beta, y recuerdo ser teletransportado hacia la entrada cuando obtuve el cubo dorado.

Pensando en ello,  había bastantes usos de teletransporte en la beta aparte de portales y activación del código anti-acoso-pero parece que los habían removido en la versión final. Incluyendo obviamente, transportarte al  Blackiron Palace cuando morías.

Fue con esto en mente que me levanté,  me compuse, y dejé que Terro nos llevara a la puerta secreta de la dungeon.  El  hombre alto uso su considerable fuerza para levantar toda la base de una estatua de piedra en la esquina del  patio,  revelando unas escaleras hacia

abajo.  Los cuatro fuimos directo hacia la recámara final de la dungeon, evitando los acertijos, fantasmas y jefes en el proceso.

Como esperaba,  no había rastro del cubo dorado ensangrentado ni de Theano,  la madre de Myia.  Dejamos la mansión sin mucho que hacer y nos detuvimos a diez metros de sus puertas.  Un silencio pesado dominaba la atmosfera del grupo. 

" ... Deberíamos encontrar un sitio tranquilo donde podamos reexaminar la  situación?" sugirió Asuna,  con la  aprobación de Kizmel y Myia.  Estaba con ellas,  obvio,  pero sabía que dos jugadores y dos NPC encapuchados  atraería la  atención,  y ya fuimos atacados en una casa cerrada,  así que probablemente  no había lugar seguro dentro de la  ciudad.

" ... Saben,  quizá los  asientos en las terrazas de la  calle principal  con todo la  muchedumbre pasando seria el  lugar con menos posibilidades de que nos ataquen." Propuse,  pensando en que deberíamos solo aceptar el ser vistos y concentrarnos en nuestra seguridad.

Pero antes de que Asuna pudiese responder, fue Kizmel quien dijo,  "Acaso  ustedes dos-y

Myia-aún  tienen alguna razón para estar en esta ciudad?" "Huh ... ?" Asuna y yo nos miramos,  y volvimos a mirar a Kizmel.

Aun teníamos planes aquí. Despues de hacer lo que pudiésemos con la  misión,  usaríamos los  portales de Stachion para mostrarle la  Ciudad de los  Inicios en el  primer piso a Kizmel. Pero en esta situación,  teníamos que estar preparados para un ataque mientras  hacíamos turismo-y estaba bien que lleváramos  a Myia con nosotros?.

"Bien ... uhh ... "  tartamudee,  eso era todo lo que Kizmel  necesitaba escuchar.  Podía verla sonreír por debajo de su capucha.

Ella se volvió  para ver a Asuna y dijo,  "Asuna,  estoy conmovida por saber que planeaste muchas cosas para hacer entre todos.  Pero no puedo ignorar a Myia  y los atacantes Caídos e ir por ahí haciendo turismo.  La antigua yo quizá podría no importarle  los conflictos de los humanos ...  pero así como ustedes me salvaron,  ahora yo deseo salvar a Myia."

Asuna cerró sus ojos y despacio los volvió a abrir con una sonría tan impresionantemente dulce,  incluso  cariñosa.  "Nuestros planes pueden esperar,  tenemos todo el tiempo del  mundo, puedo arreglar algo cuando hayamos terminado de resolver este problema.  Y ambos,  Kirito y yo no estamos en ánimos para dejar a Myia tampoco."

Reposando su mano en el  hombro de Myia.  Estaba seguro que Asuna había visto el  nivel  de la  niña,  pero ella parecía no estar viéndolo desde ese foco.  Y por parte de Myia,  ella no parecía tener en alta estima sus propias habilidades.

Ella hizo una reverencia hacia nosotros.  "Gracias ...  No puedo imaginar donde está mi  madre ahora o que es lo que está haciendo.  Por favor,  apreciaría  su ayuda."

"Claro que sí," dijo  Kizmel  antes de mirar hacia  mí. "Ahora tengo una sugerencia ...  por qué no llevamos a Myia de vuelta al  castillo? Allá no habrá que preocuparse porque los caídos ataquen y tendremos  lugares  para relajarnos y hablar a gusto."

"Queeeé?!" grité.

Pero era cierto:  si el  código anti-crimen  no nos iba a ayudar ahora,  entonces no había un mejor lugar para estar que el  castillo Galey.  El único problema era si  Myia iba  a estar de acuerdo con dejar su casa en Stachion para viajar tan lejos ...

Entonces le  expliqué sobre el  castillo Galey a Myia.  Sus ojos detrás de la  máscara de gas estaban brillando y destellando. Apresuradamente,  sus palabras salieron en desorden. 

"Claro que quiero ir a ver un castillo elfico."

Dejamos Stachion usando el atajo a través del  bosque y usamos las  gotas para caminar sobre el  lago Talpha.  Mientras cruzábamos  las tierras baldías del  norte en la  segunda zona, encontramos otro cactus que estaba soltando las frutillas,  así que nos detuvimos para tomarlas.  Myia  se quitó la  máscara de gas por primera vez en horas para comer y exclamó que nunca había probado una fruta tan deliciosa antes.  Kizmel orgullosamente  le  explicó que ese cactus solo daba fruto durante media hora cada año.

Los escorpiones gigantes seguían siendo tan fuertes como antes,  pero pudimos encargarnos de ellos rápidamente con la  adicion de no uno,  sino dos NPC altamente nivelados.  El gamer en mí solo quería quedarse allí y farmear todo el  día,  pero mi consciencia  me ganó,  y sabía que no estaba bien usar a una niña de diez años como una herramienta para subir de nivel :.

• Nota del traductor: ojo ahí con eso,  como no va a estar bien? Si Naofumi lo hizo, por que, no ?..

Aun así, con lo que ganamos en la dungeon de ayer y la recompensa por la misión "Agate Key", subí a nivel 21  y Asuna alcanzó el nivel 20.  Kizmel y Myia nos dieron una ronda de aplausos cuando eso sucedió.

Unos minutos antes de que fuera pasado el mediodía, alcanzamos el cañón que esta antes de llegar al castillo Galey.

"Ooooh ... !"  Myia estaba maravillada por el castillo enorme a la distancia.  Ella no había salido de Stachion desde hace diez años, así que la impresión de ver la edificación elfica debe ser mayor de cuando vi por primera vez el castillo Kawagoe en el  mundo real. Para ese caso, el castillo Kawagoe ni siquiera tenía torres y daba una impresión menos impresionante.

Hace un tiempo, estaría agonizando sobre la pregunta "qué significa en realidad estar asombrado para un NPC?" pero mi impresión de los NPC (y de las IAs en general) estaba subiendo estos últimos días.  No podía asumir que solo Kizmel y el Vizconde Yofilis eran NPC especiales por encima del resto.

Mientras nos acercábamos al castillo por sobre el  puente de piedra que aparentemente fue alguna vez un acueducto,  las campanas empezaron a sonar, y las pesadas puertas se abrieron.  Entonces recordé que Myia era una humana que no había aceptado misiones de los elfos oscuros,  pero los guardias no parecían interesados en abordarla, quizá por la presencia de Kizmel.  Hice una nota mental de conseguirle a la chica un anillo mientras cruzábamos las puertas a media abrir.

Myia volvió a asombrarse al ver las gigantescas ramas del árbol espíritu y el castillo que se levantaba tras él. El castillo Galey tomaba forma de arco por toda la colina curva,  lo que debía ser un cambio maravilloso en comparación con todas las construcciones simétricas de Stachion.   Una vez hecho esto,  podíamos llevarla a ver Karluin en el quinto piso, el  castillo Yofel en el cuarto piso y Zumfut en el tercero.  Mientras tanto,  Kizmel se quitó la capa Greenleaf y dijo, "Deberíamos hablar en tu habitación, Asuna? O en la sala comedor?"

La esgrimista se retiró su capucha y respondió, "El baño" 

Sabía que no podía refutarla,  y mi única esperanza de salirme de esta era la  pequeña Myia, quien felizmente aceptó. Así que no tenía otra opción sino seguir a las tres chicas.  Usamos las escaleras del  ala este para ir a la  parte de abajo y llegamos al vestuario de hombres y mujeres.  Enfurruñado,  decidí que no iba  usar las  botas para defensa nada más que para despreciarlas y me dirigí a las termales que caían de las  raíces colgantes del árbol  espíritu.

Una vez que me hundí en las  humeantes termales que me llegaban  hasta los  hombros,  deje escapar un respiro eufórico.  Odiaba admitirlo,  pero después de marchar a Stachion y volver, más las  batallas en el  cañón,  un buen baño de agua caliente no tenía precio.  Me recosté sobre las  raíces y cerré mis ojos,  dejando que mi mente se relajara y expandiera.  En el mundo real,  quedarse dormido en un baño era peligroso,  corrías el  riesgo de deshidratarte o

ahogarte.  Pero en el  mundo virtual. .. bueno,  si te quedabas dormido bajo el  agua,  terminarías

con un estado de ahogamiento y perderías algo de HP. Y aun así,  era imposible  resistir el placer de todos mis músculos relajándose en medio del aroma a almizcle de la  planta.

"Me pregunto si  sigue en el vestidor," dijo  una voz no muy lejos,  pero estaba 70 por ciento dormido y no reaccioné en el  momento.

"Debe de tener algunas cosas que preparar," dijo otra voz diferente.

Entonces la  primera voz dijo,  "No puedo imaginar que podría é/ estar preparando ... pero de todas formas, esperemos por el cerca de las raíces. Ayer encontré una raíz que tenía la forma de un sillón ... "

De repente, algo se recostó arriba mío.  Ninguna cantidad de serenidad pudo prevenir que reaccionara a esto sin embargo. "Hwhoa-?!"

Tomó más de dos minutos calmar la crisis que siguió después de eso.

"Creo haber dicho que teníamos un trato de quedarse en el lado opuesto de la línea central," dijo una voz tan enfadada que casi podía ver la bocanada de vapor venir de ella.

Sin esperanzas de ganar, argumenté, "Pero creí que ese asiento estaba justo en el borde ... " "No!  Estabas cuatro centímetros en la zona de las mujeres!"

Afirmó Asuna.  Ella estaba sentada en el espacio que me robo, con Myia recostada de su regazo.  Kizmel se sentó en una raíz gruesa que estaba cerca,  pero el vapor era tan espeso que ni siquiera podía ver sus siluetas.  La única razón por la que sabía dónde estaban era por sus cursores verde y amarillos. 

"Y además,  si ya estabas en el  agua,  debiste al  menos decirnos. Al estar oculto en este sitio de la  manera que estabas,  por supuesto que voy a asumir que traes algo poco escrupuloso en mente," dijo Asuna,  aun molesta.

Myia inocentemente  interrumpió,  "Pensé que tú y Kirito eran hermanos o novios."

"P-Pues, te equivocas!  Él  es solo un miembro del  gru ... po,  un socio,  o un colega,  o un acompañante,  o lo que sea!" Protestó Asuna torpemente.

Distraídamente yo pensaba en mi mente si  Myia  pensaba que yo era el  hermano mayor o Asuna era la  hermana mayor.  Dado el  precio del  NerveGear y lo difícil de comprar SAO en su lanzamiento,  parecía poco probable que Asuna fuera menor de catorce años,  pero su

extenso conocimiento y su actitud mandona le daban un aire de hermana mayor. Pero de vez

en cuanto, dejaba ver un lado infantil que lo hacía mucho más difícil de decir.  En cualquier caso, acompañante  era una palabra cruel para usar. Quizá colega quedaba mejor ...

Mis pensamientos estaban volando libremente hasta que la vivida y encantadora voz de

Kizmel salía desde la superficie del agua.

"Ha-ha-ha ....  He estado con ustedes por un tiempo y aún tengo problemas en determinar la naturaleza de su relación. Parecen actuar como uno durante una batalla, pero pelean entre ustedes tres veces al día.  Con esta es la segunda,  por si acaso."

"Qué? No, solo va una vez."

"Estabas molesta con Kirito por volver a la habitación después de salir a caminar esta mañana,  no es así?"

"Oh, esa no era una pelea.  Solo le estaba advirtiendo."

Si lo vas a poner de esa manera,  no puedo recordar estar molesto o enojado con Asuna, ninguna de esa cuenta como una pelea.  Por supuesto, parte de todo eso era porque yo era siempre el que hacia un alboroto.

De cualquier modo,  si seguía escucharlas hablar,  mis nervios me iban a dejar como una esponja seca, así que aclaré mi garganta y hablé desde el otro lado de las raíces. "Entonces, eh, deberíamos hablar sobre qué hacer?"

"Supongo que sí. Pero siento que no hay tantas cosas difíciles que podamos discutir... " dijo Asuna, así que decidí tomar la delantera y mencionar lo que sabíamos, a lo cual le he estado dando vueltas y arreglando en mi cabeza durante el viaje al castillo.

"Empecemos en orden cronológico.  Primero,  hace diez años, antes de que el  incidente pasara: el Lord de Stachion era Pithagrus, el llamado rey de los acertijos,  mientras que su aprendiz Cylon y su mujer de servicio Theano vivían en la mansión.  En ese tiempo, Cylon y Theano eran amantes ... "

"Me pregunto si  Pithagrus sabía de eso," murmuró Asuna.

"No ... " dijo Myia, "Mi madre no solía hablar del tiempo mientras vivió en la mansión del Lord, pero ella dijo que nadie más sabia sobre lo de ella y mi  padre ... "

"Ah, ya veo ... " 

"Y justo antes del  incidente,  adivino.  Theano quedó embarazada de Myia," dije, tratando de sonar lo  más maduro posible para un chico de preparatoria  explicando el  concepto del embarazo.  Pero esa declaración me hizo pensar como cosa mía,  como el  sistema del juego lidiaba  con el  concepto de los  bebes y el  nacimiento.  Entonces cambié mi mente,  dándome cuenta que los  NPC no irían  por ahí creando bebes por decisión propia.  Después de todo,  el asesinato de hace diez años no fue algo casual  que ocurrió  en Aincrad;  son solo una serie  de memorias  implantadas a los  NPC para darle trasfondo a la  historia para el jugador ... pensé. Estaba bastante seguro de eso.

Aclaré mi garganta y continué,  "Entonces ... hace diez años,  un día,  Pithagrus le dice a Cylon que escogerá a otro aprendiz como su sucesor,  y en la  rabia,  Cylon golpea a Pithagrus hasta la  muerte con el  cubo dorado que es el  símbolo de la  ciudad.  Theano,  quien presenció el hecho,  no pudo acusar públicamente a Cylon,  su amante y padre de su aun sin nacer hija,  de que había cometido asesinato.  Mientras  Cylon estaba fuera de la  habitación,  ella se

escabulló y removió el  cubo y la  llave dorada.  Encerró el  cubo en la dungeon debajo de la

mansión y escondió la  llave secreta en el  escondite de Pithagrus en una ciudad cercana y entonces dejó su trabajo en la  mansión."

Ya le expliqué esto a Asuna varias veces,  pero yo tenía información  de la  beta para llenar los huecos los detalles cambiaron en la versión final  del juego.  Myia no me corrigió en ningún punto,  lo que me decía que tenía los detalles generales acertados.

"Despues de que Pithagrus fuese asesinado,  la  maldición de los acertijos apareció en la ciudad de Stachion.  Theano volvió a su casa original  y se centró en criar a Myia,  esperando a que Cylon volviera a ella para revelarle  el  crimen.  Pero Cylon invento a un viajero ficticio

quien había sido asesinado,  tomó la  posición de Lord y le encargaba a cada aventurero que

iba  a la  mansión para que buscaran el  cubo dorado.  Después de diez años,  Asuna y yo fuimos a la  misión en la  casa de Cylon  en Suribus,  donde encontramos  la  llave dorada."

Eso lo  hacía sonar como si  nosotros fuésemos mejores que cualquier otro que lo  haya intentado.  Pero era inevitable  porque así era como la  historia  de la  misión estaba configurada. El  problema era la  siguiente parte.

" ... Entonces Cylon apareció,  nos paralizo con gas venenoso,  robó la  llave e hizo que Terro le ayudara para regresamos  a Stachion.  Pero en el  camino unos ladrones atacaron y mataron a Cylon. Terro volvió a Stachion solo,  visito la  casa de Theano y le  explicó lo  que había pasado. Al  siguiente dia,  Theano le dejo la  nota y la  llave  plateada que siempre tenía a Myia,  se

dirigió a la dungeon bajo la  mansión,  removió el  cubo dorado y desapareció.  Esa misma

noche,  un ladrón  entro a la  casa de Myia tratando de robar la  llave plateada pero falló ...  creo que eso es todo," finalizé.

Desde el otro lado del vapor,  escuche a Asuna quejarse,  "Hrrmmm ...  siento que al  encajar todo junto,  genera más preguntas que respuestas.  Más que nada sobre Theano ...  no puedo entender por qué dejaría su llave  plateada en la  casa.  Cylon  y Theano vivieron  separados por diez años,  pero mantenían las  llaves que eran el  recuerdo de su relación por todos esos años, asumiría que es algo muy importante  para Theano ... "

"Ha-ha. Tienes las opiniones más romantic, Asuna," río Kizmel, sacando una defensa apurada de Asuna. 

"N-No  lo decía de esa manera.  Solo estoy siendo lealista y racional sobre ello ... "

Personalmente,  estaba más preocupado por la  manera en que Kizmel  acababa de usar  la palabra en ingles romantic-probablemente  un ejemplo del  vocabulario de Asuna infectando el  suyo propio-pero  era una pregunta razonable.  Dado que las  llaves se atraen la  una  a la otra y podían llevar al asesino de Cylon  hacia el  otro,  era demasiado peligroso dejar la  llave atrás con Myia.  Y   ahora ya han venido tras la  llave dos veces.  Puede que Myia haya

recibido un excelente entrenamiento con la  espada de parte de Theano,  pero esa no parecía

una buena razón para exponer a tu pequeña hija  al  peligro.

"Hablando de eso," dije desde el  otro lado de las  raíces,  "Donde tienes ahora la  llave de tu madre,  Myia?"

"Esta en mi cuello justo ahora," dijo ella. "Oh,  eso está bien."

Exhalé.  Era imposible  para los elfos Caídos escabullirse en este castillo,  pero también era algo espeluznante  pensar en dejarlo descuidado en el vestuario.

"Y donde está tu llave,  Kirito?"

Estaba a punto de decir que estaba "en mi inventario" pero me di cuenta que no podía hacer eso.

"Esta, eh, en mi libro de escrituras místicas"

Ese era el término que usaban los elfos,  pero afortunadamente,  Myia pareció entender. "Oh, quieres decir ese antiguo hechizo que solo los aventureros pueden usar?"

Ohhhh,  ya veo,  pensé para mí mismo. Y entonces otra duda cruzó por mi mente, y le pregunté a Myia, "Dime, estás de acuerdo con que yo tenga esta llave? Esta era de Cylon, tu padre,  no deberías tener ambas ... ?"

"No," dijo ella sin vacilar un segundo. "Si  no es mucho problema, quiero que la tengas. Creo que hay una razón para que hubiera dos llaves y que mis padres tuviesen una cada uno. Creo que lo mejor es no tenerlas muy cerca la una de la otra hasta que descubramos la manera apropiada de usarlas."

"Oh ... Okay"

Para una niña de diez años, sí que sabía en donde tenía la cabeza puesta.  Pero acaso estaba bien pensar de esa manera de un NPC?

Justo entonces, escuché el sonido de agua chorreando-literalmente,  estoy bastante seguro de eso-y Asuna dijo, "Entonces si no sabemos en donde usar las dos llaves, y por qué Theano tomó el cubo dorado de la mansión, estamos estancados.  No tengo idea de a donde deberíamos ir y que hacer luego." 

"Sobre eso," dijo Kizmel, finalmente  rompiendo su silencio.  Su voz hacía eco suavemente sobre las  rocas.  "Por qué no le  mostramos las  llaves al  Storyteller?(Cuentacuentos) Es claro que están bajo algún tipo de hechizo.  No soy una experta,  pero el  Storyteller podría decirnos algo. Y si  no estoy mal, Asuna y Kirito,  ustedes le  querían preguntar al anciano como defenderse contra el veneno de dragón,  no?"

Una vez que terminamos  de usar las aguas termales y no encontramos  en la  sala,  eran las dos en punto.  Los cuatro tomamos vasos de agua fría juntos,  entonces fuimos a la  librería del tercer piso del  castillo en el  ala este.  Mientras caminaba detrás de nuestra guía,  Kizmel,  y Myia,  quien se había vuelto a poner la  máscara de gas,  me encontré lleno de entusiasmo y preocupación.

Si  encontrábamos  más información  de las dos llaves,  nos daría un impulso en esta misión estancada.  Pero estaba seguro que el  Storyteller que mencionó Kizmel  no era otro más que Bouhroum,  el viejo excéntrico que encontré en las afueras de la  montaña esta mañana temprano.  No me desagradaba  el  anciano amante de las carnes,  pero aun no sabía cómo usar la  skill de Awakening-la  cual  no era una skill  sino una modificación  de la  skill Meditation-por la  cual trabajé tan duro para obtener,  y él  ni siquiera me dio un trozo de carne de hamburguesa tampoco.  Estaba teniendo un rato difícil  imaginando  al viejo darnos respuestas honestas sobre las  llaves.  Y encima de eso,  cómo debería  actuar ahora que ya nos conocimos?

"Hey,  Kirito," dijo Asuna a mi oído.  Rápidamente  me volví para verla. "Qu ... Qué es?"

"Cuando crees que Qusack regresé?" "Oh ... "

Hasta que ella lo  mencionó,  me había olvidado completamente  del otro grupo de jugadores. Mis ojos vagaron por un rato.  "Eh ...  ellos dijeron  que harían la  misión de la  "Agathe  Key" hoy, entonces para esta tard ... no,  espera.  Ellos no pueden tomar el  atajo en el  lago Talpha,  así que tienen que ir desde el  noroeste donde estamos,  en contra de las agujas del  reloj,  hacia el este y entonces al  sur. Ese es un viaje largo ...  creo que pasaran la  noche en Goskai y volverán para mañana en la tarde."

"Ya veo,  entonces no se encontraran con Myia  hasta ese punto."

Al  menos entendía la  preocupación  de Asuna.  Pudimos explicar la  presencia de Kizmel

porque era nuestra guardaespaldas  para la  misión de "La Guerra Elfica".  Pero era claramente anormal  que un NPC humano estuviese en el  castillo Galey.  Podia fácilmente  imaginar a Gindo,  dado su estatus de experto en misiones,  que haría todo tipo de preguntas para satisfacer su curiosidad.

"Hmm ... pues supongo que tendremos que decirles  algún tipo de historia  que suene lo suficientemente convincente ... "  murmuré.

Pero Asuna pareció fruncir el  ceño,  "No quiero mentirle a alguien que se está tomando sus misiones con seriedad,  pero si se dan cuenta que la  misión "Maldición de Stachion" aun esta en progreso,  seguramente van a estar curiosos sobre ello." 

"Y si  las  cosas salen mal,  podrían ser el  objetivo de los elfos caídos también.  Los Ladrones Desconocidos en Stachion eran definitivamente  más fuertes que los elfos caídos con los  que hemos lidiado en la campaña "Elf War" (Guerra Elfica),  y si  usan agujas venenosas,  entonces son aún más mortales.  Dependiendo de las circunstancias,  podríamos tener que dejar el castillo antes de que ellos lleguen  mañana ... "

Por otra parte,  teníamos que fijar un destino antes de partir.  Sin ninguna pista del  paradero o meta de Theano,  nuestra única esperanza era el  conocimiento y evaluación de ítems del

viejo  Bouhroum.

Un momento luego,  Kizmel  se giró y su capa onduló.  "Esta es la  librería,  el  Storyteller debería estar adentro ... "

Abriendo  la  pesada puerta al lado  izquierdo del  pasillo.  Un aroma vino flotando del  interior de la  puerta,  como plantas secas pero sin ser desagradable.

Del  otro lado del  umbral  había una habitación espaciosa llena  con librerías que llegaban

hasta el techo.  Me imaginaba  una librería como la  de un instituto,  pero las  alfombras carmesí que cubrían  el  pasillo y las enormes pinturas en aceite en las  paredes eran más elegantes que las decoraciones  de la  casa secreta de Pithagrus.  Me acerqué a una de las  pulidas y pesadas librerías  para tomar un libro  de cuero,  pero como siempre,  el  contenido estaba en algún lenguaje  Europeo y era totalmente ilegible  para mí.

Devolví el  libro  y seguí a Kizmel.  Dimos una vuelta en ciento ochenta grados y encontramos una entrada  a una pequeña habitación con una mesa,  un sillón y un largo sofá cama.  El lugar parecía vacío,  pero mientras nos acercábamos,  me di cuenta que el  sillón que apuntaba a la pared del fondo estaba haciendo un ruido extraño.

Kizmel  y Myia se detuvieron,  pero yo caminé por delante para ver lo que había en el sillón. Dormido pacíficamente estaba un anciano con una túnica negra,  un sombrero negro,  barba larga  blanca y unos pequeños lentes  redondos en su nariz:  no era ningún otro más que Bouhroum,  el  supuesto sabio.

"Bueno ... parece que el  Storyteller está descansando ahora.  ¿Qué deberíamos  hacer?" preguntó Kizmel,  luciendo  preocupada.  Le di una mirada y agarré el  reposadero del  sillón y lo empecé a sacudir hacia atrás y hacia delante.

"Queee-?  Qué es?!  Que está pasando?!" grito el  anciano,  saltando hacia arriba,  Cuando me vio,  sus lentes se torcieron y gritó de nuevo.  "T-Tu!  El  chico patata!  Por qué estás aquí?! Ya te lo dije-no  puedes tener nada de mi fricatelle!"

Un NPC durmiendo en el trabajo,  estoy decepcionado,  le  respondí,  "No soy 'chico  patata'•

mi  nombre es Kirito. Y no estoy acá para comer fricatelle."

"Hrmmm ... ?" murmuró el viejo,  acomodándose  sus lentes.  Mirando alrededor finalmente  notó a Kizmel, Asuna y Myia,  paradas detrás de mí. Saltando inmediatamente con agilidad y frotando su barba,  aclarando su garganta.

"Ahem! Ahhh-hem!  Hermosa caballero de Lyusula y esgrimista humana, como puede este anciano ayudarles?" 

Wow,  esa no fue la bienvenida que yo recibí,  no pude evitar notar. Ya que las chicas estaban sin palabras, yo decidí tomar la rienda de la conversación.

"Hemos venido porque necesitamos tu ayuda con algo, Abuelo Bouhroum.  Esperaba que nos pudieras decir algunas cosas."

Expliqué lo más resumidamente que pude nuestra reunión de esta mañana,  pasando por alto la habitación secreta y la carne de hamburguesa, entonces fui a mi inventario y saqué una de las llaves.  La balancee en frente de los ojos del anciano y pregunte, "Viejo, sabes para que sirve para esta llave?"

"Hmm ... " Bouhroum tomó la llave,  la inspeccionó de cerca y entonces ladeó su sombrero hacia la derecha. "Bien,  parece tener un extraño efecto mágico puesto,  pero lo reconozco."

"M-Mira más de cerca. Tu eres nuestra única esperanza, Abuelo ... digo,  Maestro."

"Ah, ahora vienes con la rutina esa del  Maestro cuando necesitas algo," murmuró el viejo recostado  en el sillón.  Miró a las chicas, quienes aún estaban sin palabras, y les hizo señas hacia el sofá. "Ah,  perdón por tenerlas de pie.  Por favor, jóvenes señoritas, tomen asiento. Hay té y algunas copas en aquella mesa, chico, ve y haz lo tuyo."

Decidí tragarme mi queja y fui a la mesa.  Si tenía que prepararlo con las meras hojas, estaría fuera de mi alcance,  pero afortunadamente,  la tetera estaba llena de un líquido rojizo.

Coloqué las cuatro tazas en la bandeja plateada y cuidadosamente serví el té, entonces lo llevé a la mesa.

Puse una copa en frente de cada una de las chicas que estaban sentadas en el sofá y empecé a llevar la cuarta copa a mi boca cuando una mano se extendió desde el sillón y me la arrebató.  El viejo sorbió ruidosamente el té y miró de la llave balanceándose hacia mi cara.

"Tienes otra igual a esta,  no?" pregunto toscamente. "Eh, si ...  como sabes?"

Casi quería remarcar que yo pensaba que él era un simple viejo amante de la carne.  En el sofá,  Myia silenciosamente sacó la otra llave de su camisa y la sostuvo fuera, con solo el silencio emanando de la máscara de gas.  El viejo la tomo y la dejo balancear para poder inspeccionarla.

"Hrmm,  hrmm ... "

Bouhroum regresó su copa de té a la mesa y movió la llave hacia mí. Un sonido de alta frecuencia hizo eco por el techo de la librería, y cada vez que las llaves estaban directamente apuntándose la una a la otra, se sacudían como si estuviesen vivas.  El anciano empujó las llaves aún más cerca.

Sabes,  creo que no intentamos juntar las llaves.  Lo que es gracioso, porque usualmente esas cosas no toman su verdadera forma hasta que las combinas ...

Tan pronto como pensé eso,  un destello plateado un sonido de bzak!! Vino de repente.  Las llaves rebotaron y chocaron contra la pared y las librerías. 

Ni  yo ni  las tres chicas pudieron reaccionar en el  momento.  El  único sonido provino del mismo Bouhroum.

"Fwaaah?"

"Hey, tú fuiste quien lo hizo!" grité, apresurándome a buscar la llave que salió volando de mi mano. Vi que pegó en la pared y rebotó,  pero después de eso ...

Probablemente estaba cerca de la esquina de la mesa ...

"Ah ...  la encontré!" La cuerda se había enganchado de la tetera.  La otra llave voló hacia las librerías, y Asuna se levantó para buscarla entre los estantes.  Se la devolvió a Myia, y entonces, aparentemente acostumbrada a la personalidad de Bouhroum, finalmente se presentó en su forma usual.

"Bouhroum-san ... que acaba de pasar? Parece que las llaves se repulsaron la una a la otra ... " "Ah sí. .. eso es porque es lo que pasó. Ahí un poderoso hechizo puesto en las llaves que

previene que hagan contacto."

"Puesto ... ?",  Pregunté. "En otras palabras,  no existía hasta que alguien arrojo el hechizo en las llaves?"

"Pues Obviamente," lo dijo, cerca de tres veces más rudo de lo que ha sido con Asuna. Sin desanimarme,  presioné, "Quien haría algo así? Y por qué?"

"Como esperas que yo sepa eso?" respondió, exasperado.

Kizmel fue la siguiente en hablar: "Pero,  Storyteller, dicen que eres una de las grandes mentes en toda Lyusula.  No tienes ninguna deducción, alguna corazonada? Tomaremos cualquier cosa que podamos tener en este punto."

"En efecto puedo hacer eso," admitió el viejo.  Mirando a la llave que está en mi mano. "Por lo que puedo ver, se supone que esas dos llaves originalmente tenían que combinarse antes de usar.  La cabeza y los dientes de las llaves están talladas para que se alineen perfectamente."

"Huh? En serio ... ?"

Mire entre mi llave y la de Myia,  pero no podía decirlo solo por su apariencia. Y no podía probarlo porque se repelían,  pero dudo que el supuesto sabio simplemente diría algo al azar de su mente, entonces asumí que su corazonada de que al combinarlas revelarían su verdadera forma no estaba tan lejos de la realidad.

En ese caso, si podemos deshacer el hechizo y combinarlas, quizá obtengamos otra pista o información.

"Deshaz el hechizo, Abuelo." Dije de inmediato.  Me volteó a mirar.

"No es tan simple. Te acabo de decir que era un hechizo poderoso ...  sospecho que solo el que lanzó el hechizo puede deshacer el efecto."

"Aww... entonces dinos quien lanz-" 

"Kaaaah!" contestó, el ruido familiar que escuche varias veces durante el entrenamiento del Awakening. Sin levantarse de la silla,  me dio un golpe. "Solo porque soy un gran e inteligente sabio no quiere decir que lo sé todo! Te dije todo lo que sobre esas llaves!"

O que no sabes nada, contesté desde lo profundo de mis pensamientos. Tomando en consideración las llaves  una vez más.  Incluso la sabiduría de Bouhroum no nos trajo ninguna nueva pista,  pero por otra parte ... Sin la interferencia de Marte al asesinar a Cylon,

esta llave no era un ítem que debía caer en las manos de los jugadores, así que no me podía quejar mucho por la falta de explicación.

Esperaba, que el anciano al  menos pudiera defender su título con el siguiente tema del que queríamos hablarle-pero eso estaba por verse. Tomé el té a medio acabar de Asuna,  bebí lo que quedaba, y saque a flotar el segundo tema.

"Por cierto Abuelo ...  nos gustaría preguntarte sobre el malvado dragón con el nombre de

Shmargor ... "

Diez minutos después, dejé la biblioteca yo solo. Asuna,  Kizmel y Myia se quedaron atrás para entrenar con el anciano.

Nuestra misión para averiguar formas para contrarrestar las agujas envenenadas de los elfos caídos fue un éxito, de una manera diferente a la que yo esperaba.  Bouhroum no sabía cómo fabricar el  Escudo Platino que el antiguo héroe Selm supuestamente usó para protegerse de las púas de Shmargor,  pero pudo sugerir un sustituto para el  mismo. Que era, de hecho, a través de usar la skill  Meditation.

Entrenar para Meditation no era tan difícil como romper una roca para Martial Arts. Todo lo que tenías que hacer era mantener la pose que activaba la skill por unas horas.  En la beta, el lugar donde debías estar sentado era un pilar de no más de quince centímetros de ancho,

por eso era difícil agarrarle el truco.

Pero esta vez, cuando las chicas sugirieron aprender la skill,  el  método de entrenamiento de Bouhroum era estarse quietas por una hora encima de un suave y cómodo sillón.  No pude contenerme de gritar al escuchar eso.  Pero ya no había caso en quejarse de como "/a beta era diferente".   Quería presenciar el método alternativo para aprender Meditation,  pero Asuna me echó de la habitación alegando a que era vergonzoso que yo estuviera mirándolas.

Ciertamente,  mantener una pose Zen no era exactamente glamoroso o siquiera bonito,  pero si querías usar la habilidad en batalla, tendrías que hacer la pose sin importar el lugar donde estuvieses.  Le dije que ella necesitaba acostumbrase a la idea de que la gente la mirara, pero ella me silencio y me sacó de la librería.

Por lo menos sabia, que con ese arreglo tan cómodo,  las tres pasarían la prueba al  primer intento.  Parecía inaudito que un NPC pudiese aprender una Skill  Extra,  pero el medidor para sorprenderme con algo así había crecido desde hace algunos días atrás.  Nada iba a poder sorprenderme a menos que alguien me diga que,  por ejemplo,  Kizmel y Myia estaban siendo controladas por jugadores humanos.

Pero suficiente de eso. Sacudí mi cabeza para despejarme y fui a la ventana en el pasillo del lado sur. Aun eran antes de las tres en punto,  lo que mostraba los rayos del sol en el  patio

del castillo Galey eran leves matices dorados,  pero aun había tiempo hasta la puesta del sol. 

Quería darle  un buen uso a la  hora adicional  que tenía,  pero no quería ir a grindear fuera del castillo,   en caso de que Asuna  notara mi  HP bajando y se distrajera por ello.

"Entonces  mis opciones  son ... siesta o merienda .... "

Tres segundos  después,  me decidí por una merienda.  Mi inventario de dulces estaba bastante vacío,  pero probablemente podría encontrar algo bueno en la sala del comedor.

Camine  por las escaleras  hacia abajo y fui al segundo  piso de la construcción principal.  La sala del  comedor  estaba totalmente  vacía porque aún no era la  hora de la comida,  pero cuando  me senté en el  sofá al lado de la  pared,  un sirviente  se acercó.  Pregunté  por el  menú de postres y entonces  pedí una tarta de nuez y castañas  con té de hierbas.

Era una tarta lujosa con castañas  hervidas,  nueces cocidas  aromáticas con un montón de crema dulce la cual  se desvaneció  rápidamente  en mi  estómago  virtual.  Bebí a sorbos el amargo té y estaba considerando ordenar otra tarta cuando  un fuerte deseo de dormir  me golpeó como una tonelada  de ladrillos.

De pronto  recordé que me había forzado  a estar despierto  a las dos de la  mañana,  exploré alrededor  del  castillo y complete  el  entrenamiento de la skill Awakening  en la  pequeña habitación  secreta de Bouhroum.  Entonces  caminamos  todo el  recorrido  hasta Stachion  y volvimos  no mucho después.  Después de esa agenda,  no era una sorpresa  que sentarme en un sofá  cómodo y comer un pedazo de tarta me iba a dar sueño. Traté de resistir,  pero cada vez que parpadeaba,  se me hacían más pesados  los  parpados.

Quedaban  otros treinta ... no,  cuarenta  minutos  hasta que su entrenamiento de Meditation acabara.   Seguro que podía permitirme una pequeña siesta hasta entonces.  Si este fuera un restaurante  en el  mundo real,  las camareras  vendrían  con un tono de severidad  a preguntarme si  no iba a ordenar algo más,  pero las camareras  elfas nocturnas  eran lo suficientemente amables  para dejarme  dormir ...

Clang ... Clang ... Clang.

El  repentino  sonido de las campanas  me despertó  de mi sueño.

Me alarmé  por un momento,  pero entonces  recordé que seguro eran los de Qusack regresando  de su misión.  Pensé que volverían  mañana,  pero tal vez solo se apuraron  sin ningún descanso  o parada para hacer misiones secundarias.

Ahí sentado,  reflexionaba  esa idea con los ojos cerrados,  medio dormido-cuando repentinamente la velocidad  e intensidad  de sonido de las campanas  aumentó  su grado:

Clang-clang-clang-clang-clang!! 

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